Nunca pensé que me presentaría a un cargo público. Soy una persona bastante reservada. No tengo experiencia en política. No tengo sed de poder ni dotes grandilocuentes. Pero aquí estoy: un funcionario electo de la forma más hiperlocal de gobierno, un administrador del pueblo de Rhinebeck, Nueva York. ¿Cómo ha ocurrido?
Cuando Trump fue elegido, fue una llamada de atención para mí. ¿Cómo podía mirarme al espejo y no sentirme responsable? Había sido complaciente y había hecho lo mínimo cuando se trataba de política. Lo que empezó como un grupo de apoyo postelectoral con algunos amigos se convirtió en una palanca para empujarnos a una participación más activa a nivel local. Si queríamos que las cosas fueran diferentes, mejores, ¿qué podíamos hacer para llegar a la gente y lograr ese cambio? Empezamos con una serie de clases gratuitas y no partidistas de educación cívica organizadas en la biblioteca pública local de Rhinebeck, donde vivimos, muy inspiradas en una que GWI organizó en Kingston. Esa fue la chispa.
El cambio climático es el tema que me motiva a nivel personal y la necesidad que suscita de unir a la comunidad para lograr un cambio más amplio. Pienso literalmente todos los días en lo que voy a decir a mis hijos cuando sean mayores y me pregunten por este momento crítico. "Mamá, ¿qué hiciste?". Quiero ser no sólo "una persona que se preocupa", sino alguien que se actualiza.
El trabajo que estoy haciendo ahora como funcionaria electa es trabajar a través del sistema de gobierno local para convertir el lugar donde vivo en un lugar más resistente y sostenible. He aquí algunos ejemplos de nuestro trabajo:
- Dos voluntarios de nuestro grupo de trabajo sobre el clima han recibido formación de la Extensión Cooperativa de Cornell del condado de Dutchess para convertirse en Navegadores Energéticos y ofrecer consultas gratuitas a los residentes sobre cómo reducir sus facturas de energía y hacer la transición a energías renovables.
- La colaboración de la que formo parte con los Departamentos de Carreteras de nuestro pueblo y ciudad. Este invierno estamos llevando a cabo un proyecto piloto para reducir la sal de las carreteras mediante el uso de salmuera, una técnica que reduce la cantidad de sal que se filtra y contamina el agua potable, los arroyos, los humedales y otros ecosistemas sensibles.
- Tenemos un estudiante de secundaria en nuestro grupo de trabajo sobre el clima que quiere organizar una asociación entre el gobierno del pueblo y el distrito escolar para recoger restos de comida y poner a prueba un programa municipal de compostaje.
Estas iniciativas están en su fase inicial, pero Puedo ver cómo la unión de diferentes personas de la comunidad hará que el tejido de estos esfuerzos sea más duradero".. ¡Es emocionante!
Por otra parte, cuando estoy en estos largos Parques y ocio-es como aprender un nuevo idioma de burocracia y papeleo. He estado estudiando a fondo nuestra política de contratación pública, con umbrales exigidos por el Estado que requieren licitación pública, y mientras tanto intento consagrar mis requisitos de preferencia medioambiental en dicha política de contratación. A veces bromeo diciendo que mi superpoder es la capacidad de encontrar interesantes las cosas realmente aburridas. Lo heredé de mi padre, un abogado jubilado especializado en quiebras que, cuando era pequeño en Nueva Inglaterra, me llevaba los fines de semana a explorar los pantanos de arándanos y la geología de los glaciares erráticos. Aprovecho esta habilidad en mi trabajo en la administración local.
Ha habido una sorprendente cantidad de creatividad en el trabajo municipal local. Esa creatividad surge al trabajar con un grupo de voluntarios y averiguar cómo interactuar con el público, a través de nuestros actos o programas que responden a las necesidades de la gente, y mediante nuestra web municipalque estoy rediseñando.
Animo a la gente a participar en el gobierno a nivel local. Acepta el insoportable aburrimiento de una reunión de la Junta Municipal. Aprenderás cómo funciona tu localidad, cómo se pavimentan las calles y se reparan las tuberías de agua. Creo que uno de los mayores problemas que tenemos los estadounidenses es que estamos atrapados en esta mentalidad en la que todo es transaccional y "el cliente siempre tiene razón", y nosotros siempre somos el cliente. Preséntese con un punto de vista, pero forme parte de una conversación en la que el objetivo final sea el bien mayor de la comunidad. Ve más allá de tus propios intereses. Llegarás a un lugar mucho más significativo.
Vanessa Bertozzi es consultora medioambiental, recién elegida administradora del pueblo de Rhinebeck, madre y hogareña (¿no lo somos todos durante la pandemia?). Vanessa, tras pasar muchos años en Nueva York, ha echado raíces en el valle del Hudson, donde también forma parte del Comité Directivo de Rhinebeck Responds, una organización de voluntarios que ha recaudado más de $150.000 para apoyar a las pequeñas empresas locales y a las familias desfavorecidas durante la crisis del COVID.
Los puntos de vista y opiniones expresados en esta entrada de blog son los del autor y no reflejan necesariamente la política o posición oficial del Good Work Institute ni de ninguna otra agencia, organización, empleador o empresa. Y puesto que somos seres humanos de pensamiento crítico, estas opiniones están siempre sujetas a cambio, revisión y replanteamiento en cualquier momento. Por favor, no responsabilice a nadie de ellas a perpetuidad.
