"Cuando se reduce a un acto de votación, la luz de la democracia es tenue. Y cuando la mayoría elige a alguien que está en contra de compartir el poder, que se empeña en ejercerlo por encima de los demás, esa tenue luz se apaga. GWI representa la democracia profunda: es la hoguera que necesitamos".
Escribí esto justo después de las elecciones de noviembre de 2024. Han sido cinco largos meses, y mi mente sigue volviendo a estos pensamientos. Estoy siendo testigo de lo que parece una carrera precipitada para apagar la luz de la democracia. Es lo contrario de mi compromiso con la práctica diaria de la democracia en el trabajo. Este contraste me aporta una mayor claridad, junto con una sensación de fuerza que emerge de lo que sé que es cierto por mi experiencia vivida.
En GWI comenzamos nuestra práctica como organización democrática en 2019, cuando nos convertimos en una organización sin ánimo de lucro autodirigida por los trabajadores. Empezamos a aprender y enseñar lo que Transición justa y los principios que todos debemos defender para alejarnos de nuestra economía extractiva y orientarnos hacia una economía regenerativa centrada en el cuidado de los demás y de nuestro hogar común. En 2022, reafirmamos nuestro compromiso con esos principios al tiempo que centramos nuestros esfuerzos en uno de ellos: Democratizar las comunidades, la riqueza y el trabajo. Empezamos a utilizar el término "democracia profunda".
¿Qué es la democracia profunda? Ya lo hemos dicho:
- Una economía regenerativa se rige por prácticas de democracia más profundas que las votaciones periódicas, prácticas de compartir el poder, el liderazgo y la toma de decisiones.
- Está inextricablemente entrelazada tanto con la resiliencia como con la pertenencia. Resilienciaen relación con el desarrollo de habilidades de comunicación colaborativa para sortear las inevitables tensiones y conflictos en nuestras relaciones laborales. Pertenenciacomo una forma de aspirar al tipo de comunidad amada de la que hablaba Martin Luther King, y que debe incluir el reconocimiento de las relaciones desiguales de poder en la sociedad y la adopción de medidas alineadas con la justicia racial y la equidad social.
- También se trata de Participacióntener voz e influencia en las decisiones que afectan a nuestras vidas y comunidades.
- Con la claridad que me ofrece este momento, añado dos cosas a esta lista: Confíe en y Empatía.
Si la participación nos permite ganar voz e influencia en las decisiones que nos afectan, ¿qué necesitamos para crear las condiciones de participación?
En GWI insistimos en la importancia de la confianza para construir una cultura del trabajo en la que compartir el liderazgo y el poder sea la norma. He observado que los espacios de influencia mutua en el trabajo están impregnados de confianza. Esa confianza se manifiesta en nuestras relaciones, compromisos compartidos, prácticas, acuerdos, etc. Nuestra intención es participar en las conversaciones y en las decisiones con la voluntad de influir en las personas y en el proceso y de dejarnos influir por ellos. Esta disposición abierta puede ser vulnerable y se basa claramente en la confianza. Es un requisito previo para compartir el poder.
En los últimos meses he tenido un pensamiento recurrente, al ser testigo de nuestra política nacional, por un lado, y del funcionamiento de nuestro equipo, por otro: que la democracia se basa en la empatía. ¿Es posible la democracia sin empatía?
Durante los últimos cinco años, hemos colaborado con Nicole Bauman para ofrecer una serie de talleres titulada Navegar por los conflictos: Cómo desarrollar la resiliencia en sus relaciones laborales. Un tema importante del taller, explorado a lo largo de ocho semanas, está relacionado con la comprensión y la práctica de la empatía. La empatía puede parecer una palabra suave, pero en realidad es muscular (tomando prestada una palabra de Krista Tippett, presentadora de Sobre el ser). Destacar la importancia de la empatía es alinearse con un paradigma de posibilidad para el bienestar colectivo, a medida que abandonamos la extracción y la dominación en favor del cuidado y la asociación. La asociación, me parece, es fundamental para una democracia profunda, y la asociación requiere empatía.
Por eso, cuando hace poco escuché en las redes sociales declaraciones contundentes sobre la empatía, me llamaron la atención. Una procedía de Elon Musk, que proclamó en el podcast de Joe Rogan que la empatía es la "debilidad fundamental de la civilización occidental" que nos empuja hacia el "suicidio civilizacional". El otro citaba a Gustave Mark Gilbert reflexionando sobre su papel como psicólogo jefe que entrevistó a los nazis juzgados en Núremberg: "Les dije una vez que estaba buscando la naturaleza del mal. Creo que me he acercado a definirla: la falta de empatía. Es la única característica que conecta a todos los acusados. Una incapacidad genuina para sentir con sus semejantes. El mal, creo, es la ausencia de empatía".
He aquí cómo entendemos y enseñamos la empatía en GWI. En primer lugar, es más una práctica que un sentimiento. Es una práctica de presencia atenta y receptiva que busca comprender. Es una práctica de escuchar -no para creer o no creer, estar de acuerdo o en desacuerdo, sino simplemente para escuchar- y hacer saber a los demás que has escuchado su perspectiva y su experiencia. Es una práctica que construye el tipo de confianza y apertura que permite que gire el círculo completo de la democracia profunda, que luego permite ese ir y venir de compartir el poder, tanto ganando el poder de influir como estando dispuesto a dejarse influir por los demás.
Nos comprometemos a defender y practicar la democracia profunda de forma real, imperfecta y a veces desordenada. Nuestros sistemas extractivos actuales están rotos y se dirigen hacia el colapso. Creemos que es esencial comprometerse en la práctica de las alternativas que nos gustaría que se convirtieran en la corriente dominante. En una era de creciente oscuridad, encontremos lugares donde podamos encender hogueras y formas de añadirles más palos cada día, para que las hogueras de la democracia profunda puedan arder brillantes y dar calor a todos los que se reúnan a su alrededor.
