Me complace comentar el estupendo taller celebrado el sábado por la mañana (14/5): Democratizar el acceso al capital comunitario. No sólo fue informativo, sino también inspirador, conocer las innovaciones que llevan el capital a las comunidades con dificultades económicas.
Betty Francisco de Iniciativa Boston Impact (BII) fue la presentadora inicial y es una auténtica dinamo. Cuando Hélène Lesterlin, de GWI, preguntó a Betty si estaba pensando en presentarse a las elecciones, yo, como creo que muchos, esperábamos una respuesta positiva (ella nos respondió que no). En poco tiempo, BII creó un fondo de $7M para apoyar a 63 empresas comunitarias, proporcionándoles acceso a una combinación integrada de capital propio, deuda y subvenciones. Lo que más me entusiasmó fueron los esfuerzos de BII por fomentar la "inversión de impacto".
BII pretende desarrollar un ecosistema de circuito cerrado en el que las inversiones se apoyen mutuamente para crear un impacto local identificado y mensurable. La atención no se centra únicamente en apoyar a cada empresa, sino en cómo cada una de ellas encaja para reducir la desigualdad, crear empleos con salarios dignos, acumular nueva riqueza, etc., con estos objetivos en primer plano a la hora de seleccionar las empresas en las que invertir.
Me quedé asombrada cuando Betty declaró que la próxima cohorte de inversiones incluiría "pactos de impacto", en virtud de los cuales la consecución de un objetivo de impacto repercutiría en las condiciones financieras de la inversión. Por ejemplo, los tipos de interés de los préstamos concedidos a emprendedores o equipos de emprendedores se reducirían si se alcanzan los indicadores de impacto identificados. Esto es innovador.
Me habría encantado incluir este tipo de plan de inversión innovador cuando trabajaba en Bono de impacto social proyectos en una vida anterior en American Institutes for Research, donde los inversores sólo querían centrarse en el rendimiento financiero de las inversiones. No en vano, BII está desarrollando un modelo integrado de enseñanza del capital para compartirlo con otras jurisdicciones que buscan democratizar el acceso al capital comunitario.
Olivia Watkins de Fondo Black Farmer (BFF). El BFF se creó en respuesta a la financiación inadecuada y los obstáculos sistémicos a los préstamos del USDA disponibles para los agricultores negros, lo que ha provocado una reducción histórica de las explotaciones agrícolas propiedad de negros en Estados Unidos. El BFF utilizó los conocimientos adquiridos en el BII para desarrollar un fondo de inversión dirigido por la comunidad, que proporciona a las pequeñas explotaciones agrícolas acceso a capital filantrópico y préstamos. Cabe destacar el proceso y las herramientas desarrolladas por el BFF para capacitar a las comunidades locales para dirigir la distribución de capital a las explotaciones, situando a las partes interesadas en posiciones de poder e influencia.
Olivia describió la experiencia piloto de los comités locales de inversión como responsables de la toma de decisiones, incluidas las lecciones aprendidas en el desarrollo de procesos de rendición de cuentas y transparencia utilizados en la revisión de las solicitudes de financiación y las decisiones de financiación. Los miembros iniciales del comité examinaron 50 solicitudes de financiación y seleccionaron a 8 adjudicatarios. Al igual que BII, las lecciones aprendidas se están traduciendo y poniendo a disposición de nuevas jurisdicciones, proporcionando una vía para que otros comités de inversión local democraticen el proceso de concesión de fondos a través del control local y el empoderamiento. En otras palabras, Olivia y el BFF han hecho el trabajo duro que otras comunidades pueden ahora adaptar para su propio uso.
Tim McQueen y Ethan Pomerance de la Red de Prosperidad del Valle del Hudson (HVPN) presentó a continuación un breve resumen de las actividades realizadas a escala local. Los ponentes señalaron que se está estudiando la posibilidad de crear una estructura de club de inversión que permita participar a inversores no acreditados, evitando así los quebraderos de cabeza que supone tener que cumplir las normas y reglamentos federales de la SEC para crear un fondo de inversión.
Me anima que la HVPN y la GWI estén intentando desarrollar y dirigir un proceso de participación y toma de decisiones de la comunidad para aprovechar el trabajo realizado hasta la fecha para determinar formas de democratizar el acceso al capital comunitario a nivel local. Kingston y sus alrededores constituyen un lugar excelente para innovar, dado su tamaño manejable y la multitud de activos que posee (por ejemplo, universidades, un sólido sector de ONG, fundaciones que apoyan la iniciativa).
Betty y Olivia nos ofrecen vías que explorar. Deberíamos enviar a un grupo diverso de representantes de la comunidad a participar en la aceleradora de 18 meses de BII para aprender su modelo de capital integrado y adaptar lo aprendido a Kingston. Asimismo, deberíamos estudiar los métodos de BFF de participación y empoderamiento de la comunidad en el sector alimentario y utilizarlos para empoderar a nuestras comunidades, tal vez empezando en Midtown Kingston o incluso más pequeños en Ponckhockie. Mi esperanza es que sigamos siendo visionarios y productivos colectivamente, ya que cada vez parece más claro que dependerá de nosotros a nivel local cambiar los sistemas, con la limitada ayuda que se espera de los gobiernos federal y estatal. Este acto proporcionó a las partes interesadas de Kingston nuevas herramientas para reducir la extracción de capital y abordar la brecha de riqueza racial.
Trabajo como investigadora, educadora y activista, apoyando el desarrollo de innovaciones sociales lideradas por la comunidad y empresas sociales que abordan los retos sanitarios, educativos, financieros y sociales. ¡En la actualidad trabajo como desarrolladora de redes e investigadora en la red THRIVE ON! Network en Kingston, asesor del Kingston Trust Hub y profesor adjunto en la Facultad de Bienestar Social de la Universidad de Albany. Mis primeros más de 35 años de vida laboral incluyeron el desempeño de funciones profesionales, directivas y ejecutivas en organizaciones de justicia juvenil y bienestar infantil, en las que desarrollé y puse en práctica alternativas comunitarias al encarcelamiento y la atención fuera del hogar con partes interesadas locales, a escala nacional e internacional. Estas experiencias me permitieron comprender las limitaciones y las consecuencias imprevistas de las políticas e intervenciones financiadas por el gobierno y despertaron mi interés por el trabajo de cambio de sistemas.
